张仲景在《伤寒论》中说：“夫实则谵语，虚则郑声。郑声者，重语也”。阳明热盛，上乘于心，乱言无次，常对空独语，如见*状，其声高朗，是邪气实的表现，故实则谵语。人体的精神衰乏，不能自主，语言重复，其声微短，是正气虚的表现，故虚则郑声，属于阳证。有些老年人，遇事则叨叨不休，言语重复不能自主，就是阳气虚的原因，属于阴证。张仲景在《伤寒论》对谵语的病因总结为津少、胃燥、阳亡，血结，治疗用承气汤类和针刺的方法。
阳明证在高烧、便秘、谵语的时候，往往可随便通、热退而谵语即消失，这就是所谓实证；《伤寒论》说：“伤寒四五日，脉沉而喘满，沉则在里，而反发其汗，津液越出，大便为难，表虚里实，久则谵语”。又说：“阳明病，其人多汗，胃中燥，大便必硬，硬则谵语，小承气汤主之”。阳明证脉沉而喘满，而反发汗，津液大失，胃液干枯，久则胃热炽盛，必发谵语。
《伤寒论》说：“阳明病，谵语有潮热。反不能食者，胃中必有燥屎五六枚也，宜大承气汤下之。若能食者，但硬尔”。这是张仲景用能食和不能食来判断胃中燥结的轻重。潮热谵语，是胃中热盛所致，胃热按说能够增强消食，现在反而不能消食，此原因是热伤胃中津液，气化不能下行所引起的，宜用大承气汤，极祛亢盛之阳，以救垂绝之阴。如果能够吃东西，胃中气化还行，热邪还不太严重，大便虽然硬，不久便可自行，或适当采用调胃承气汤调和就可以了。
《伤寒论》说：“汗出谵语者，以有燥屎在胃中，此为风也。须下者，过经乃可下之，下之愈，宜大承气汤。下之若早，语言必乱，以表虚里实故也”。自汗而谵语，是素有燥屎在胃中，此为太阳风邪，只有邪过阳明，才可用下法，若用下法过早，不但热去不尽，而且会造成里虚，热乘虚而上扰于心，则会发谵语。这是表虚里实谵语，里邪燥实，谵语更加严重。此为张仲景告诫后人，治疗谵语要更好地把握时机。
另外还有虚实夹杂之谵语，如下利谵语，《伤寒论》说：“下利谵语者，有燥屎也，宜小承气汤”。下利是里虚，而谵语是里实，阳明腑实大热的证候，胃中糟粕若未硬则时得下，已成硬者，则不得出，所以说燥屎是下利的原因，燥屎不出，则邪热上乘于心，而发谵语。此为半利半结，只需用缓攻的方法，所以张仲景用小承气汤来治疗。
张仲景对于血结谵语的论述也很多，如《伤寒论》说：“妇人中风，发热恶寒，经水适来，得之七八日，热除而脉迟，身凉，胸胁下满，如结胸状，谵语者，此为热入血室也。当刺期门，随其实而取之”。表邪之热因经水适来，乘虚而入于血室，而诱发谵语。期门为肝之穴，肝为藏血之地，针刺期门，以泻血分之实热。
《伤寒论》说：“发汗多，亡阳谵语者，不可下，与柴胡桂枝汤和其营卫，以通津液后自愈”。发汗过多，津液大亡致燥，不是热盛内实的谵语，在这里的亡阳谵语，因为是虚，我认为张仲景所说的应该就是郑声了。故张仲景用柴胡桂枝汤调和营卫，以通津液来达到治疗的目的。亡阳郑声一般表现的症状有，喃喃自语，言语重复，断断续续，精神萎靡，呼之不应，面色苍白，四肢厥逆，气短息微，汗出粘冷，口不渴，喜热饮，唇舌淡白，甚则青紫，脉微欲绝或浮数等症状。
总之，谵语指神识不清，语无伦次，声高有力的症状，属实证。见于外感热病，温邪内入心包或阳明实热证、痰热扰乱心神等。郑声指神识不清，语言重复，时断时续，语声低弱模糊的症状。多因久病脏气衰竭，心神散乱所致，属虚证。见于多种疾病的晚期、危重阶段。