默默不欲饮食，出自《伤寒论》小柴胡汤的条文里，是小柴胡汤的四大主证之一。饥而不欲食，也出自《伤寒论》，在厥阴病乌梅丸条文里。
两个都是不欲食，一个加了“默默”，一个加了“饥”。表明小柴胡汤的不欲食，没有饥饿感，就是纯粹的不想吃饭。厥阴病的不欲食，胃里有饥饿感，但就是不想吃。
为什么小柴胡汤是默默不欲饮食，而厥阴病乌梅丸方是饥而不欲食？对这个问题，历代医家鲜有评说，我们只能从小柴胡汤及厥阴病机理入手。
小柴胡汤是由于血弱气尽，外邪侵入半表半里。半表半里属于少阳管辖区域，所以小柴胡汤是少阳病的主方。邪气侵入半表半里，正气与之相抗衡，导致的结果，就是三焦（半表半里）部位郁热。肝气因此郁结，胆汁分泌异常，肝有疏土功能，肝不和则脾胃功能也现异常。人的胃口与肝脏关系很大，肝气很易犯胃。所以，小柴胡汤的“不欲食”，没有饥饿感，反而还有想呕吐的感觉。小柴胡汤另一主证就有呕。
同是肝气异常，厥阴病主方乌梅丸，为什么又有饥饿感呢？从现在对厥阴病乌梅丸研究来看，认为厥阴病是肝风异常。这个说法，更能解释乌梅丸寒热错杂的复杂性。占整个方剂的一半的乌梅，平肝敛肝之目的明显，所以有人说，不重用乌梅就不算乌梅丸方。肝风内动，疏土能力过强，风消耗消散了胃中营阴，所以易饥。叶天土就说过，乌梅丸的那些复杂的症状，全是肝病，并说“皆肝厥内风所致”。说明叶天土也认同乌梅丸证，乃肝风内动，一会夹热一会夹寒，所以寒热错杂。之所以易饥但不想吃，是因为肝也异常，与小柴胡汤一样，胆汁分泌也受到抑制，区别只是厥阴病肝风偏盛，在三焦通道里乱窜。往上则“气上撞心，心中疼热”，往中土则消渴，饥而不欲食”，往下则“下利不止”。
肝风内动是怎样引起的？除了肝脏本身特点易生风外，体内的寒热相差大，也是一个重要原因。就像寒流热流交汇一样，引起的气流往往很大。