伤寒是由伤寒杆菌感染引起的急性肠道疾病，具有传染性，主要通过粪口途径传播，受污染的水或食物，每天与携带伤寒杆菌的苍蝇和蟑螂接触都会传播，而水污染是伤寒爆发的主要原因。
典型的伤寒患者可出现持续性发热、表情淡漠、相对缓脉、玫瑰皮疹、肝脾肿大和白细胞减少等症状，有时还会出现肠出血或肠穿孔等严重并发症。
伤寒玛丽
她一生致使52人患病，7人死亡。她被隔离27年直至孤独死亡，她就是医学上鼎鼎有名的"伤寒玛丽”玛丽·梅伦()出生于爱尔兰北部的小村子库克斯敦，当年爱尔兰最贫穷的地区。15岁时随亲戚移居美国。起初她当打扫佣人，但很快便开始了自己的厨师生涯。做菜一绝的她还经常被一些有钱的精英家庭雇佣。但是这些高端人士却不知道，自己正在花高价请了一个魔*进家。在年6年间，玛丽先后在7个地方担任厨师，而她所到之处，可谓是无一幸免。年在马马罗内科担任厨师的两周内，有居民感染了伤寒，她赶紧辞职离开；年，她在曼哈顿的一个家庭任职，家庭成员中有人因为发烧和腹泻死亡，她马上辞职离开；年，玛丽在一个律师家庭工作，不幸的是，这个美满的八口之家七人感染伤寒，随后她又再次离开；年，玛丽在长岛牡蛎湾任职，两周内就让这11人的大家庭中10人患病，几乎“全*覆没。在玛丽接下来的三份工作里，都发生了雇主家有人感染风寒的情况，但每次一有人生病，玛丽就辞职离开。伤寒是由伤寒杆菌引起，患者会持续性高热(℃持续时间12周以上)，伴随腹泻、头痛、皮肤玫瑰疹、肠道穿孔等症状。在当今时代，伤寒可以使用抗生素治愈，但是在当时却是致命的！当玛丽看着自己所在的雇主一个一个患病，她赶紧逃离这些污秽之地，却从来没有怀疑过自己才是"万恶之源"......
年夏天，纽约银行家华伦带着全家去长岛消夏，玛丽又凭借出色的厨艺被雇为厨师。8月底，华伦的一个女儿最先感染了伤寒，接着华伦夫人、两个女佣、园丁和另一个女儿相继感染。短短一个暑假时间，全家11个人中就有6个人患病！伤寒的传播渠道是"粪-口途径"。在当时属于不注重卫生的"贫民窟专属疾病"，作为银行家的华伦感到疑虑重重：自己家明明有良好的生活习惯，便后饭前都会洗手，也没和贫民窟的人过多接触，为何这么多家庭成员会得上这种病？他专门请来了伤寒病医学专家索柏来调查自己家的情况。索柏经过一番排查，最终将目标锁定在了这个刚来不久的厨子身上。他详细调查了玛丽此前7年的工作经历，发现7年中玛丽更换过7个工作地点，而每个工作地点都曾暴发过伤寒，累计共有22个病例，其中1例死亡。于是，索柏想得到玛丽的血液、粪便样本，以验证自己的推断，但这却没有想象中容易......在当时的年代，"健康带菌者"(就是标题中的"无症状感染者")还是一个闻所未闻的概念，玛丽看起来健康壮实、面色红润，根本不像一个"病人"，并且玛丽认为怀疑她是伤寒传染源是对她的侮辱，甚至断了她的财路；于是在听到索柏的要求时，她直接拿出肉叉暴力相向！
最后，当地的卫生官员带着一辆救护车和5名警察找上门才终于把玛丽制服，医院化验，玛丽的粪便中确实存在大量的伤寒杆菌，而她也成为了美国发现的第一位"无症状伤寒杆菌带菌者"。伤寒杆菌加热至60℃，30分钟或煮沸后就会死亡，索柏在后续的调查中发现，玛丽上完厕所后并不会马上洗手，病菌从手上过渡到了食物里。玛丽擅长制作的"桃子冰激凌"没有高温消*步骤，这个拿手"甜点"就成了"致命*药"。年，整个纽约有人感染伤寒，人死于此病，而玛丽就是这场灾难爆发的主要原因。年，"罪魁祸首"的玛丽被送入了纽约附近北兄弟岛上的传染病院隔离，但她仍坚持认为自己身体健康。年她给卫生部门写信陈情："我一生中从未患过伤寒，而且一直都很健康，为什么我要像麻风病人一样被放逐，被迫只能带一只狗，孤单的独自生活？"年6月《纽约美国人报》，刊出一篇有关玛明的长篇报道，文章十分煽情，引起公众一片唏嘘，卫生部门也被指控"侵犯人权"。最终，鉴于玛丽不停的上诉和舆论的同情，给了玛丽两个选择：切除胆囊或是不再做厨师，玛丽选择了后者。在被关了3年后，玛丽以"不再从事厨师职业，并且和卫生部保持密切联系"为条件，换取了自己的自由。但是玛丽被释放后不久，玛丽又失踪了......以玛丽的经历来看，除了厨师，她根本找不到别的途径谋生，所以大家推测玛丽估计是改了名字重操旧业，继续打一枪换一个地方，哪里爆发伤寒她就赶紧辞职离开……到年，玛丽再也藏不住了！因医院爆发了大规模伤寒疫情，25名护士、病人同时伤寒，索伯再一次被雇佣查找这次伤寒的原因，而他很快就看到了老熟人，改名为"布朗夫人"的厨子玛丽。同年3月，玛丽再一次被送到北兄弟岛传染病院隔离。这一次，玛丽再也得不到民众的同情，她自己好像也接受了自己是"超级传播者"的事实，开始变得沉默……在被隔离的23年中，医生对玛丽使用了可以治疗伤寒病的所有药物，但伤寒病菌仍一直顽强地存在于她的体内。最终玛丽于年月11日死于肺炎，而非伤寒，享年69岁。然而，验尸后却发现她的胆囊中仍然有许多活体伤寒杆菌，遗骸最终被火化埋葬。伤寒玛丽不仅是传染病史上里程碑式的事件，也开启了后续很多年人们关于"隔离和人身自由权"的探讨。
